Entretiens BRIDGES #3 – Eddie Allison
Petites pêches : un rôle essentiel pour les communautés côtières et les écosystèmes marins
BRIDGES vous invite à découvrir une série d’entretiens avec des personnalités scientifiques de premier plan. Elles y partagent leur regard sur les grands enjeux et défis liés aux pêches et à la biodiversité marine dans l’océan Indien, et les leviers d’action pour accompagner les transformations des territoires marins de la région vers des futurs plus résilients.
Entretien avec Eddie Allison, professeur et chercheur principal à WorldFish et membre du Comité scientifique international de BRIDGES
Dans cette interview, Eddie Allison revient sur le rôle central des petites pêches dans les sociétés côtières, en particulier dans le Sud-Ouest de l’océan Indien. Elles sont au cœur des économies locales, des systèmes alimentaires, des identités culturelles et de la relation entre les sociétés côtières et les écosystèmes marins. Elles sont aussi en première ligne face au changement climatique. Mais, parce qu’elles sont dynamiques, adaptatives et fortement ancrées dans les territoires, elles peuvent également contribuer à construire des réponses pour des futurs plus justes et plus durables.
Les petites pêches du Sud-Ouest de l’océan Indien à la loupe
Les petites pêches sont très diverses et dynamiques. Eddie Allison souligne qu’elles sont difficiles à définir de manière homogène, car elles varient selon les pays, les milieux, les techniques utilisées, les espèces ciblées et les formes d’organisation sociale.
Eddie Allison décrit ces pêches comme « socialement ancrées » : elles ne contribuent pas uniquement à l’économie, mais font partie intégrantes des communautés, des familles, des traditions et des systèmes alimentaires locaux. Contrairement à la pêche industrielle, elles reposent souvent sur des économies familiales ou communautaires et des circuits de commercialisation locaux.
A l’échelle mondiale, les petites pêches représentent au moins 40 % des captures et près de 90 % des emplois dans les chaînes de valeur de la pêche (FAO, Duke University & WorldFish, 2022). Elles soutiennent au moins partiellement les moyens de subsistance d’environ 492 millions de personnes dans le monde (FAO, Duke University & WorldFish, 2022), dont 22,7 millions de personnes en Afrique australe, région dont fait partie le sud-ouest océan Indien (FAO, 2024). Les femmes y jouent aussi un rôle majeur : au moins 45 millions d’entre elles participent aux petites pêches (FAO, Duke University & WorldFish, 2022).
FIGURE 2. Résumé des contributions de la pêche artisanale au développement durable de la région de la Communauté de développement de l’Afrique australe (Source: FAO, 2024)
Un lien direct avec la santé des écosystèmes
Cette importance sociale et économique s’accompagne d’une dépendance forte aux écosystèmes marins. Les petites pêches reposent directement sur la disponibilité des poissons, crustacés, mollusques et autres ressources issues des récifs coralliens, des mangroves, des herbiers ou plus généralement des zones côtières. Elles constituent ainsi l’un des systèmes alimentaires les plus directement liés à la nature.
Cette relation étroite rend les communautés de pêche particulièrement vulnérables au changement climatique. Eddie Allison explique qu’elles sont exposées à la fois physiquement, parce qu’elles vivent sur les littoraux et subissent l’élévation du niveau de la mer, les tempêtes et les événements extrêmes, et économiquement, parce que leurs revenus dépendent de systèmes naturels affectés par le climat. Le rapport de la FAO sur la SADC identifie également plusieurs facteurs de changement qui affectent les petites pêches : cyclones, sécheresses, phénomène El Niño, hausse de la température de la mer, blanchissement des coraux, surpêche, modification des habitats, sédimentation et pollution (FAO, 2024). Par ailleurs, Eddie Allison souligne que, dans le sud-ouest de l’océan Indien, de nombreuses petites pêches côtières dépendent des récifs coralliens, dont la santé est fortement menacée par le réchauffement des eaux.
Travailler avec les petites pêches
Mais cette proximité avec l’environnement est aussi une force. Les pêcheurs et les pêcheuses observent et s’adaptent quotidiennement aux changements : déplacement des espèces, évolution des tailles, modification des habitats, variation des saisons ou apparition de nouveaux risques. Ces connaissances fines sont indispensables pour comprendre ce qui se transforme et pour construire des réponses adaptées.
La recherche scientifique a un rôle important à jouer, à condition de travailler avec les communautés de pêche. Cela implique de croiser données scientifiques et savoirs locaux, de mieux documenter les contributions souvent invisibles des petites pêches, et de collaborer avec les pêcheur.se.s et les personnes contribuant à la chaîne de valeur pour la définition des priorités de recherche (Eddie Allison, interview BRIDGES ; FAO, Duke University & WorldFish, 2023).
En soutenant les communautés de pêche face aux nombreux défis auxquels elles font face, la recherche contribue à identifier des solutions pour l’amélioration de la gestion des ressources, la protection des habitats, l’adaptation des pratiques, le renforcement de la sécurité alimentaire et la meilleure reconnaissance des droits des communautés côtières.
Un webinaire scientifique avec Eddie Allison
Systèmes alimentaires insulaires du Pacifique : aperçu et pistes de réflexion pour le Sud-Ouest de l’Océan Indien
📅 Lundi 13 juillet 2026 à 13h (UTC+4)
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Références
FAO. 2024. Contribution de la pêche artisanale à la mise en place de systèmes alimentaires sains et de moyens de subsistance durables dans la Communauté de développement de l’Afrique australe. Rome. https://doi.org/10.4060/cd0770fr
FAO, Duke University and WorldFish. 2022. Small-scale fisheries and sustainable development: Key findings from the Illuminating Hidden Harvests report. Rome, FAO; Durham, USA, Duke University; Penang, Malaysia, WorldFish.
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